« 台風パトロール | トップページ | エデンの夏 »

ありがとう古田

 5時ちょっと過ぎに千駄ヶ谷に着いた。試合開始の6時20分にはまだ1時間以上あるので、早めの夕食にと入ったラーメン屋はまだ空いていた。カウンター席には客が3人いるだけで、中の一人は餃子にビールで、店員の一人にしきりに話しかけていた。

『選手としてとことんやって、燃え尽きてから監督でもよかったんだよね。野村はがめつかったから監督やりながらでも4番だったけど、彼は“自分より若手を使ってやりたい”みたいに言って引っ込んじゃったでしょ?。たまに代打で出たってそりゃ打てんはな。』

彼とは勿論、先日、監督辞任&選手引退を発表した現東京ヤクルト・スワローズ・プレイイング・マネージャー古田敦也のことだ。先週発表があってその会見の模様は様々なメディアで取り上げられていたが、特殊な立場だっただけあって、監督・選手の両方を辞めると聞かされたファンの心中はなかなか複雑なようだ。

20070922182247_2 イチローや松井や、去年引退した新庄とは違った意味で古田はヒーローだった。2004年に起きたプロ野球の1リーグ化問題で、球団側と対立した選手会側は史上初めてのストライキを決行。その時、選手会会長だった古田の決断と断腸の涙は、野球ファン以外の人々の心をも強く揺さぶった。

 プロ野球の1リーグ化問題は、経営不振によるパリーグ各球団の合併、身売りなどにより球団数が減少し、2リーグ存続が危ぶまれたことに端を発する。そして、そこで提案された解決策が1リーグ制で、毎日、テレビ中継があるジャイアンツとのゲームが少なからず組まれれば、パリーグ球団も少しは収益が上がるだろうというものだった。

 今、考えると、この時、日本のプロ野球は“ジャイアンツ中心主義”でいくのか、それとも“サッカーJリーグをモデルとする地域密着型”でいくのかが争われたような気がする。そして古田たちが行ったのは俺達は今後は後者でいくという主張であり、それはファン中心主義でいくということだ。

昨日の阪神VSヤクルト戦も神宮球場は満員だった。東京音頭と六甲おろしの激突で、スタンドはチーム・カラーが鮮明に分かれており、試合と同様に見ごたえがあった。

 

 20070922212900現在、プロ野球各12球団はそれぞれに地域色を前面に出し、熱心なファンを獲得している。私はこのブログで再三書いているが、“日本のプロ野球人気が低迷している”と言うのは虚構、ハッキリ言えば“嘘”である。ファンが12球団各々に散った分、視聴率が下がったことを嘆くテレビ屋のデマだ。日本の野球はWBC世界一を出すまでも無くレベルは高い。そして、前時代的な“1チーム主義(ジャイアンツ主義)”を克服して、今、最高の盛り上がりを見せている言ってもいい。そして、この現在の流れのスタート地点にはあの古田の決断と涙があり、それを知っている分、多くの野球ファンはチームを超えて古田敦也を愛してきたのだと思う。

“ストライキ”に絡めたことばかり書いてしまったが、選手としての古田は“野村ID野球”の申し子、長い間、日本プロ野球界の最高の捕手であり続けた。オールスターでバッテリーを組んだ桑田は『ヤクルトの投手が羨ましい。古田が要求する球を、古田のミットにめがけてただ投げていればいいんだから。』と、言ったという。

私個人としては1995年のオリックスと争った日本シリーズでのイチローとの攻防が忘れられない。阪神大震災があった年、“ガンバロー神戸”を合言葉にパリーグを制したのは不世出の天才打者イチローを擁したオリックス・ブルーウェーブ。イチローをいかに抑えるか?がヤクルトにとっては勝敗のカギであったが、古田のリードとイチローの戦いは凄い緊張感があった。

古田は結局“代打 俺”を何回やったのだろう?昨日も息子と少し期待して見ていたが、出てこなかった。電工掲示板には“10月7日(日)のチケットは完売しました。当日券もありません”と何回か表示され、古田の引退試合がすでに満員なのを伝えていた。

昨日のヤクルトVS阪神は9対6、3時間以上の打撃戦を制してヤクルトの勝ち。古田引退の報を聞いて選手達が発奮したのかな。

 スコア・ボードを見ると阪神には2割打者しかいないのに、ヤクルトは1番から6番まで3割打者が揃い青木とラミレスが首位打者争いまでやってる。なのに成績は阪神は首位争いの真っ只中で、ヤクルトは最下位争い。結局、投手陣がダメだったんだろーなー、と思うとキャッチャー古田は余計悔しかったろうと思う。

背番号27は永久欠番になるのだろうか。まあ、どうでもいいことだけど。

お疲れ様、そしてありがとう古田。長年“のび太”って言ってゴメンね。

|

« 台風パトロール | トップページ | エデンの夏 »

野球(31)」カテゴリの記事

トラックバック


この記事へのトラックバック一覧です: ありがとう古田:

« 台風パトロール | トップページ | エデンの夏 »