高田スワローズ「創造の夜」
本日、開幕シリーズ・ヤクルトVS巨人の第二戦目を神宮球場に見に行った。昨日の開幕戦は車のラジオで聞き、今年監督が高田になってスワローズは良いかも、と思ったが、その予想に違わず今日も見事な逆転で勝利を飾った。
高田はさすがあの“軍神”川上哲治の薫陶を受けたV9戦士の一人だけあって、チーム作りも采配も手堅く、今日のゲームも良く計算された試合運びだったと思う。バントで送るべきところでは送るし、また盗塁など積極的に足を使った機動力野球で、つまりは基本に忠実な野球であった。そして野村の『巨人軍論』にあったように、それこそがあのV9の頃の巨人野球の正体なのである。初回、先発の村中が制球に苦しみ3点を失うが、その後やや立ち直ると、2回、4回、5回に1点づつ取り返しついに同点に。ゲーム後半、巨人の中継ぎ陣の弱さに付け入り7回一挙に逆転すると、今年入団のストッパー林昌勇を投入して見事に逃げ切った。
番に入った青木がセフティー・バントの失敗や、川島慶の盗塁の失敗などがあったが、そうしたことを果敢に繰り返すことでピッチャーはランナーの足を常に意識せねばならず、そのムードが後半の逆転劇を用意したと思う。高田ー!お前が代打で出て、ファールを打ってくれー」と、私はビールに酔って叫びそうになったが、「高田ファール」なんて、もう知っている人いないしな。
考えてみるとヤクルトは去年、最下位だっとは言えチーム打率は相当に良かった筈で、投手陣さえ立て直せればかなりいいところまでいく筈なのだ。今日は相手方巨人のレフトには去年までの主砲ラミレスがいて、ヤクルトファンは皆ブーイングで迎えていたが、私には彼は絶好の守備の“穴”に見えた。
そのラミレスも含め巨人は守備のミスが目立ち、重量打線にこだわったために非常に守りが下手くそなチームになった印象を受けた。
私は今日のゲームはかつての巨人野球と現在の巨人野球の戦いのように見えた。
しかし、どうやったら巨人のように 若くて有能な選手をああも次々とダメにすることができるのだろう?矢野なんて他のチームに行ったらスタメン出場してクリーンナップを打てるのになあ。
とにかく今年の高田スワローズは良い。去年の最下位チームを引き継いで、新しいムーブメントを作りつつある。なんかそんな気がした。
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